加州大学默塞德分校的研究人员开发出一种柔性导电材料，有朝一日可提高智能手表等可穿戴设备的耐用性。这种新型材料具有自适应耐久性，即在拉伸或撞击时会变得更加坚固。奇怪的是，这种材料的灵感来自厨房。
该项目的主要研究人员王跃（Jessica）指出，当玉米淀粉和水慢慢搅拌在一起时，搅拌勺很容易在混合物中移动。当你移开勺子并试图用力将其重新插入时，却会得到不同的结果，这就是非牛顿流体的特性。王说：这就像在一个坚硬的表面上捅了一刀，勺子再也进不去了。
团队的目标是在固体导电材料中模拟这种奇特的性质。为了实现目标，研究小组必须确定共轭聚合物的正确组合，共轭聚合物是一种长条状导电分子，形状就像一串串意大利面条，大多数柔性聚合物在受到反复、快速或剧烈冲击时会断裂。
研究人员首先使用由四种聚合物组成的水溶液：意大利面条状的聚（2-丙烯酰胺-2-甲基丙磺酸）、较短的聚苯胺分子和称为聚（3,4-乙烯二氧噻吩）聚苯乙烯磺酸盐（PEDOT:PSS）的导电组合。
他们调整了配方以提高导电性和自适应耐久性。例如，在混合物中增加 10% 的 PEDOT:PSS 可提高导电性和自适应耐久性。
研究小组还尝试在混合物中添加小分子，注意每种添加剂如何改变聚合物的特性。最终，带正电荷的纳米粒子添加剂最能改善适应性功能。
实验室的博士后研究员吴迪说：在我们的材料中加入带正电荷的分子，使其在更高的拉伸速率下更加坚固。
实际应用可能包括用于智能手表的集成表带和背面传感器，可以轻松承受人类手腕上日常生活的恶劣环境。这种柔性材料还可以应用于医疗领域，也许可以集成到心血管传感器或血糖监测仪等可穿戴设备中。
吴和团队甚至改良了适合 3D 打印的早期材料版本，并制作了一只人手的复制品，以展示其作为假肢使用的潜力。
王说：它有许多潜在的应用领域，我们很高兴看到这一全新的、非传统的特性将把我们带向何方。